Carica es un género de plantas de flores de la familia Caricaceae. Anteriormente tratada con 20-25 especies de arbustos o pequeños árboles perennes que alcanzan 5-10 m de altura, nativo de las regiones tropicales de Centroamérica y Sudamérica, recientes estudios genéticos lo han restringido a una sola especie Carica papaya (papaya; syn. C. peltata, C. posoposa). Los más recientes estudios moleculares y genéticos revelan que el género Carica está estrechamente relacionado con Jarilla, siendo considerados ambos como 'hermanos'.
El nombre Carica alude a la similitud de las hojas de la papaya con aquellas de la higuera, a la que Linneo nombró Ficus carica. El epíteto carica es el gentilicio de Caria, una región histórica de Asia Menor, de donde Linneo creía erróneamente que provenía la higuera.[1]
La mayoría de las otras especies se han transferido al género Vasconcellea, con unas pocas al género Jacaratia y Jarilla, como sigue:
- De Carica a Jacaratia
- Carica dodecaphylla = Jacaratia spinosa
- Carica mexicana = Jacaratia mexicana
- Carica spinosa = Jacaratia spinosa
- De Carica a Jarilla
- Carica caudata = Jarilla heterophylla
- Carica nana = Jarilla nana
- De Carica a Vasconcellea
- Carica baccata = Vasconcellea microcarpa subsp. baccata
- Carica candamarcensis = Vasconcellea cundinamarcensis
- Carica candicans = Vasconcellea candicans (Mito)
- Carica cauliflora = Vasconcellea cauliflora
- Carica cestriflora = Vasconcellea cundinamarcensis
- Carica chilensis = Vasconcellea chilensis
- Carica crassipetala = Vasconcellea crassipetala
- Carica cundinamarcensis = Vasconcellea cundinamarcensis
- Carica glandulosa = Vasconcellea glandulosa
- Carica goudotiana = Vasconcellea goudotiana
- Carica heterophylla = Vasconcellea microcarpa subsp. heterophylla
- Carica horovitziana = Vasconcellea horovitziana
- Carica longiflora = Vasconcellea longiflora
- Carica microcarpa = Vasconcellea microcarpa
- Carica monoica = Vasconcellea monoica
- Carica omnilingua = Vasconcellea omnilingua
- Carica palandensis = Vasconcellea palandensis
- Carica parviflora = Vasconcellea parviflora
- Carica pentagona = Vasconcellea ×heilbornii
- Carica pubescens = Vasconcellea cundinamarcensis
- Carica pulchra = Vasconcellea pulchra
- Carica quercifolia = Vasconcellea quercifolia
- Carica sphaerocarpa = Vasconcellea sphaerocarpa
- Carica sprucei = Vasconcellea sprucei
- Carica stipulata = Vasconcellea stipulata
- Carica weberbaueri = Vasconcellea weberbaueri